Eclipse solaire partielle du 20 mars 2015, visible en Belgique
Images de l'évenement.
Le 20 mars 2015 au matin, la Lune éclipsera tout ou partie du Soleil
pour le plus grand plaisir des observateurs européens. En Belgique,
l'éclipse ne sera que partielle, mais la Lune cachera malgré tout
environ 80% du diamètre du disque solaire au maximum de l'éclipse.
Les caractéristiques exactes de la visibilité de l'éclipse pour un endroit quelconque sont consultables sur le site NASA ou timeanddate. Ainsi, à Bruxelles (ULB, campus Plaine), début à 9h27 (heure civile) et fin à 11h45. Au maximum (10h34), 83% du diamètre du Soleil sera recouvert, conduisant à une baisse de luminosité de 79%.
Même avec une fraction aussi importante du disque solaire couverte, il est crucial de ne pas regarder le Soleil directement car la partie non couverte suffirait à brûler la rétine de l'observateur irrémédiablement. Il est toutefois possible d'observer l'éclipse en toute sécurité grâce à des lunettes spéciales. Un dispositif facile à réaliser soi-même (trou d'aiguille, camera obscura) est également recommandé, dont les instructions de montage sont disponibles sur les sites de astrosurf, de l'Université Laval, du Prof TNJ, ou de l'Université de Lille. Avec un tel montage 'camera obscura', en l'absence d'optique grossissante, la taille du disque solaire est 1/100ème de la distance entre le trou et l'écran de projection (puisque le rapport du diamètre solaire à la distance Terre-Soleil est d'environ 1/100ème!).
Une autre technique d'observation, très simple quoique très spectaculaire, consiste à examiner les taches de lumière laissées par les rayons solaires traversant de petits interstices: idéalement sous les frondaisons des arbres. Mais comme celles-ci seront inexistantes le 20 mars, on pourra les simuler par les mains astucieusement superposées, comme indiqué sur les images ci-dessous (Crédit: La Main à la pâte) :
Examinez attentivement la forme de ces taches !
Si le ciel est couvert, suivez la progression de l'ombre de la Lune sur le sommet des nuages par exemple sur ce site météorologique. Voir aussi sur le site du Centre de Culture Scientifique l'observation par ce moyen de l'éclipse africaine du 29 mars 2006. Le site web du Centre de Culture Scientifique (Charleroi) retransmettra, le vendredi 20 mars 2015, en collaboration avec l'Institut Royal Météorologique, des images prises au moyen du satellite météorologique Eumetsat avec une fréquence temporelle plus grande qu'habituellement de manière à suivre la progression de l'ombre lunaire sur la surface terrestre.
Si le ciel est couvert en Belgique, il ne le sera pas dans l'espace: suivez ici l'eclipse depuis les observatoires spatiaux utilisés par le SIDC à l'Observatoire d'Uccle, dont notamment PROBA2
Il ne le sera peut-être pas non plus en France ou au Portugal, qui retransmettent des images du Soleil sur ce site, ou peut-être en Autriche.
Enfin, plus spectaculaire, examinez les webcams situées dans la zone de totalité de l'éclipse (Iles Feroë 1, 2, Ny-Ålesund ou Gruvedalen au Svalbard / Spitzberg), ou alentour.
Pour examiner la baisse de luminosité consécutive à l'éclipse, reportez-vous à la mesure de l'insolation sur le site de l'Observatoire du Pic du Midi de Bigorre (Pyrénées).
D'autres ressources pour les enseignants sont disponibles sur les sites de Sciences 65 (Sciences à l'école - Hautes Pyrénées), CLEA ou de La Main à la pâte.
Pour un très bon cours sur les mécanismes et propriétés des éclipses, voir cette page de l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides (IMCCE, France).